For some time I’ve been watching the web for an affordable macro lens.

Panagor macro lens

Of course the Pentax 100mm is the obvious choice, but it is expensive as well. Recently I found a Panagor 90mm being offered. Pentax mount, fully manual. Magnification ratio 1:1.

Because the lens was in perfect condition (in spite of it being at least 20 years old!), I decided to give it a try. And it didn’t fail me!

  

Manual

I did not mind the manual operation:

  • Focus: when taking macro photos, you want to use manual focuse anyway. It’s far more easy to move a little with the camera. Also when you try to capture moving targets (like insects) I think manual focus is best.
  • Exposure: since I’m working with a Pentax camera, I can use the green button even in M-mode to get automatic exposure settings. So I set the aperture on the lens (you want to have as much control over depth-of-field as possible) and get the proper exposure time. That can hardly be called manual!

Sharpness

Sharpness is ok with this lens. That is, if you manage to get your subject in focus. A 1:1 magnification is reached at a distance of ca. 35 cm. That leaves enough room to use a flash on the camera. And it doesn’t push your subject away 🙂

Build quality

Build quality is great. I think it’s an all metal body. Exposure and focus rings are easily operated. However, it’s a long turn from close-up to long distance. I’ve read that it its about 900 degrees… The good news: you can manage your focus very precisely. That’s a good thing when the camera is fixed, like on a tripod.

The lens did not come with a lens hood. I’m not sure these exist at all. The lens does not have a bajonet, so any accessory should be mounted on the 62mm thread.

Using the Panagor 90mm

I’ve made some pictures with only the Panagor lens, and also in combination with the Panagor auto macro converter (2.5x). It gives a huge enlargement, but I find focusing to be very difficult. When combined with a reversed Pentax 50mm f/1.7 I managed approx. 8:1 magnification ratio. Sounds great, but I did not really manage to get anything reasonably focused. Maybe with focus stacking, but I’ve never tried that so far.

Sample images

Al een tijdje hield ik het aanbod van macrolenzen op Marktplaats in de gaten.

Panagor macro lens

Natuurlijk is de Pentax 100mm een prachtige mogelijkheid, maar ook nog steeds wel duur. Onlangs werd op Marktplaats een Panagor 90mm aangeboden. Pentax mount, handmatig focus en belichting. Vergrotingsmaatstaf 1:1.

Omdat de lens in prachtige staat was (hij moet ruim 20 jaar oud zijn volgens mij) heb ik ‘m gekocht. En daar heb ik geen spijt van!

  

Handmatig

Volledig handmatig, maar dat maakt niet zoveel uit.

  • Focus: als je macro fotografeert, wil je toch handmatig scherpstellen. En dan een beetje naar voren en achteren bewegen. Als je een bewegend onderwerp hebt (zoals insecten) werkt dat volgens mij echt het beste.
  • Belichting: omdat ik met een Pentax werk, kan ik in de M-stand met de groene knop alsnog een belichtingsmeting doen. Dus ik stel het gewenste diafragma in op de lens (dat bepaalt de scherptediepte, dus dat wil je niet aan het toeval overlaten), en krijg er dan netjes de juiste sluitertijd bij. Wat nou handmatig?

Scherpte

Met de scherpte van de lens zit het wel goed. Als je tenminste je onderwerp scherp in beeld kunt krijgen. De 1:1 vergroting bereik je met een afstand van zo’n 35cm tot het onderwerp. Dat maakt het ook nog mogelijk om te flitsen met een opzetflitser op de camera. Wel zo goed als je een scherpe foto wilt. En je drukt je onderwerp ook niet van z’n plek met de lens.

Bouw

De lens is degelijk gebouwd, volgens mij geheel metaal. De diafragmaring loopt soepel en de scherpstelling ook. Je draait je wel een ongeluk, ik geloof ruim 900 graden van begin tot eind. Scherpstellen op afstand gaat vrij snel, met kleine slag. Kom je echt in het macrobereik, dan moet je flink draaien. Dat geeft evt wel de mogelijkheid om zeer nauwkeurig scherp te stellen, bijvoorbeeld als je de camera op statief hebt en dus niet naar voren en achteren kunt bewegen.

Een zonnekap heb ik er niet bij. Ik weet niet of die bestaat. In elk geval heeft de lens geen bajonet, dus die zou je op de 62mm filterdraad moeten schroeven. Het is niet echt nodig, als je de zon maar uit je lens houdt.

Gebruik

Ik heb wat foto’s gemaakt met de lens alleen, en ook met de Panagor auto macro converter (2,5x) er tussen. Daarmee krijg je een enorme vergrotingsmaatstaf, maar scherpstellen wordt dan wel lastiger. Combineer ik het dan nog met de Pentax 50mm f/1.7 die er met een omkeerring voorop past, dan kom ik tot ca. 8:1 vergroting. Super natuurlijk, maar scherpstellen wordt een drama. Misschien moet je dan naar focus stacking, maar daar heb ik geen ervaring mee. Gewoon alleen de lens en dan uit de hand fotograferen is in elk geval voor insecten de meest praktische optie, volgens mij.

Voorbeelden